“Don’t stop the carnival” heißt ein Uralt-Hit: Auf den Inseln der Karibik wird das begeistert befolgt. Der Karneval zwischen Kuba im Norden und Trinidad im Süden ist nicht zu stoppen. Ob bei Bullenhitze im August, bei “nur” 28 Grad Neujahr oder vor der österlichen Fastenzeit: Eine der über 30 Inseln feiert immer, manche mehrmals im Jahr, auch Weihnachten. Das stammt aus der Sklaven-Zeit. Für das Weihnachten der Kolonialherren hatten die Sklaven aus Afrika zwar kein Interesse. Doch das Fest bescherte ihnen die einzigen freien Tage im Jahr, die sie mit Trommeln, Gesang und den Riten ihrer Heimat zu fröhlichen Feiern nutzten.

Traumreisen zur Karnevalszeit

Einige Inseln pflegen diese Tradition. Andere übernahmen im Laufe der Christianisierung das närrische Treiben auch als Fest vor der Fastenzeit. Und weil die Feiern Touristen anlocken, verlegten etliche Inseln die tollen Tage auf andere Monate, um dem größten Karneval auf Trinidad auszuweichen.

Für viele Einwohner Trinidads ist ihr Karneval der schönste der Welt – zumindest die Nummer zwei hinter Rio. Die Kostümdesigner und Maskenbildner der Insel arbeiten fast das ganze Jahr. Bereits im Herbst beginnen die Ausscheidungen für die Steel-Band- und Calypso-Endkämpfe in den Tagen vor Aschermittwoch. 350 000 Menschen tanzen und singen allein in der Hauptstadt. An den Final-Tagen steigen neben dem Frohsinn allerdings auch die Hotelpreise, die Zahl der Diebstähle und Schlägereien sowie die Frequentierung der Ausnüchterungszellen.

In der Dom. Republik ist der 27. Februar wichtiger Feiertag. Dann verwandeln Tausende Merenguefans Santo Domingo in eine riesige Party. Danach “springt” der Karneval über die Insel von Stadt zu Stadt.

Die Straßen der kubanischen Haupstadt Havanna wandeln sich im Juli in eine riesige Tanz- und Verzehrmeile. Auf der autofreien Uferstraße Malecon reihen sich Buden, Open-Air-Restaurants und Bühnen. Viele rüsten sich zur Narrenzeit mit Kannen und Eimern aus, wenn das Bier zum Sonderpreis auch aus großen Tanks fließt. Ihren Rausch schlafen viele dann später auf dem Asphalt aus.

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